让消费者搭上公益诉讼的便车

近日，中消协在北京召开公益诉讼案件情况通报会。中消协诉雷沃重工等四被告违法生产销售正三轮摩托车公益诉讼案，在法院主持下达成民事调解协议。这是中消协提起的首个公益诉讼案件，也是全国首例以调解结案的消费民事公益诉讼案件。此案开创了我国消费公益诉讼“确认之诉”的先河，消费者可据此维权，有望获得惩罚性赔偿。
消费民事公益诉讼，对于广大消费者而言确实是一大利好。想想近年来，“假一赔十”“一年包退，三年包换”等广告词，就像是一块块“金字招牌”，让很多消费者感觉得到了承诺和保障，“剁起手来”也因此更加爽快。但回归现实不难发现，一质问就被客服拉黑、投诉已久却无后续跟进、损失不大不想耗时耗力就自认倒霉等问题并没有消失。归根结底，还是因为相对有组织、上规模的销售方而言，消费者实在是势单力薄了些。
那么，以消费者协会及检察机关等为起诉主体的消费公益诉讼，就能够解决维权难、成本高的问题吗？笔者认为，公益诉讼还是有明显优势的。其一，公益诉讼有助于提高维权成功率。组织机关较之消费者，有明显的资源和组织优势，对推进诉讼过程中的调查、取证和沟通较为有利。其二，有助于扩大维权覆盖面。当社会公共领域出现问题时，很难要求个人为这类公共问题的解决做出努力，而公益诉讼正是解决“公地悲剧”的一种手段。最重要的是，被称为公益诉讼中的“搭便车”条款——“确认之诉”，使得案件的判决结果能够成为消费者提起个人诉讼时援引的证据，无疑大大降低了消费者个人进行私益诉讼的举证成本，将公益诉讼与私益诉讼结合起来，为以后的私益诉讼提供了便利。
消费公益诉讼能发展起来是一个好的趋势，但也要看到当前其尚未成熟，还面临着很多挑战。只有进一步完善立法、监督好起诉主体的起诉权、拓宽消费公益诉讼原告主体范围、加强对公益诉讼审判指导，才能让消费公益诉讼的应用更加广泛，使其更好地保护消费者权益。