中山大学将建空间引力波探测地面模拟装置

“天琴计划”实施进入新阶段。30日，广东省首个自主提出、自主建设的重大科技基础设施，空间引力波探测地面模拟装置立项暨可研报告编制正式启动。该设施是“天琴计划”的一部分，落户中山大学深圳校区，投资将超过10亿元。
据介绍，“天琴计划”是中山大学发起的我国空间引力波探测计划。实验本身将由3颗全同卫星组成一个等边三角形阵列，卫星本身作高精度无拖曳控制以抑制太阳风、太阳光压等外部干扰，卫星之间以激光精确测量由引力波造成的距离变化。“天琴计划”要求3颗卫星非常精确地进入一个预先选定的轨道。
该引力波研究计划用20年时间，总投资约为150亿元。计划将首先发展月球和深空卫星激光测距技术，帮助实现对天琴卫星毫米级的定轨精度；并进行空间等效原理检验实验、下一代重力卫星实验等，最终进行天琴空间引力波探测实验：探测引力波。
罗俊院士介绍，引力波探测地面模拟装置是“天琴计划”的重要组成部分，设施以服务未来空间引力波探测为核心目标，通过建设空间复杂环境模拟系统、超高精度惯性基准模拟系统、长基线激光干涉测量模拟系统、数值仿真与数据应用系统四大系统，形成对空间引力波探测进行全系统模拟的能力，为解决空间引力波探测面临的关键科学问题和高精度惯性基准、超远距离星间测距、太空复杂环境影响的精确评估、多自由度编队控制等核心技术难题提供大型复杂科学系统支撑。设施建成后将为我国开展空间引力波探测研究提供系统完整、精细可控的模拟环境和全新研究手段，力争成为国际一流的空间引力波探测研究中心，也将打开空间天文学领域一扇新的窗口。目前已有多个国家的研究机构表示希望参加“天琴计划”空间引力波探测研究。